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Jun 06, 2023

Comment Mel Tucker sème le doute sur le football de l’État du Michigan

À une époque où le football de l'État du Michigan est obscurci par un nuage d'incertitude, Mel Tucker a semé le doute encore plus en délivrant des messages contradictoires, en présentant des idées concurrentes et en contredisant

À une époque où le football de l’État du Michigan est obscurci par un nuage d’incertitude, Mel Tucker a semé encore plus de doute en délivrant des messages contradictoires, en présentant des idées concurrentes et en se contredisant. C'est devenu une mauvaise habitude pour un entraîneur en 4e année d'un régime qui, de manière alarmante, semble toujours en mode draft sans trajectoire définie.

L'interview de Tucker avec Graham Couch du Lansing State Journal a illustré davantage le manque de continuité agaçant dans ses commentaires et actions publics. Au cours de cette conversation, l'entraîneur des Spartans a partagé ses réflexions sur les facteurs qui empêchent MSU de devenir l'un des meilleurs programmes du football universitaire, soulignant les lacunes internes qui ont eu un effet négatif sur sa capacité à acquérir des talents. Il s'est plaint de l'infrastructure qui l'entourait et de l'investissement insuffisant dans le nom, l'image et la ressemblance des joueurs. La plupart l’ont pris comme un plaidoyer pas trop subtil pour plus, plus, plus.

Et encore?

« L’engagement est là, les ressources sont là, l’envie, le leadership est là. Tout ce dont nous avons besoin est là maintenant pour faire ce que nous devons faire. Ce sont les mots de Tucker le jour de son embauche en février 2020.

On ne sait pas s'il a jamais cru qu'ils étaient vrais après qu'il ait été révélé en juillet que certaines personnes avaient découragé Tucker d'accepter le poste de MSU lorsque son prédécesseur, Mark Dantonio, avait brusquement pris sa retraite. « Vous entrez dans la conférence le huitième ou le neuvième en franchissant la porte », se souvient Tucker de ces sceptiques qui lui disaient alors. "Vous n'avez aucune installation."

Tucker a raconté cette anecdote lors des journées médiatiques du Big Ten cet été en expliquant pourquoi son programme est toujours en chantier. Pourtant, quelques minutes auparavant, il avait été plutôt catégorique lorsqu’il avait déclaré que son objectif cette saison était de « gagner tous les matchs prévus à notre calendrier ». Cela devrait-il également être l'attente des fans, étant donné que Tucker a affirmé que son équipe actuelle avait plus de talent de haut en bas que toute autre qu'il a entraînée à East Lansing, y compris celle qui a gagné 11 fois en 2021 ?

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Il est difficile de prendre cette décision, car Tucker continue de semer l'ambiguïté, comme il l'a fait tout au long d'un mandat criblé d'incohérences, tant dans le concept que dans l'exécution.

Il s’agit d’un entraîneur venu à East Lansing avec l’intention de transformer les Spartans en une équipe « de viande et de pommes de terre » consacrée à jouer un football « dur, intransigeant et physique » qui, selon ses mots, n’est « pas joli ». .» Pourtant, il s’est ensuite retourné et a vendu les candidats du secondaire à l’extravagance et à l’excès.

Les images contrastées n'avaient pas beaucoup de sens et ont amené les gens de l'extérieur à se demander ce qui définit le programme de Tucker : le mantra musclé, courageux et « continuez à hacher » qu'il épouse ou le paillettes, le flash et le facteur cool qu'il essaie de projeter. Franchement, rien de tout cela n’était évident l’automne dernier, lorsque MSU était embourbé dans une séquence de quatre défaites consécutives et vacillait vers une fiche de 5-7. Les Spartiates manquaient à la fois de style et de substance. Au cours de cette période misérable, lorsque l'agitation des fans a atteint son paroxysme, Tucker a reconnu qu'il ne s'attendait jamais à « un soutien inconditionnel de la part de qui que ce soit ».

Alors pourquoi, alors que les restes de cette mauvaise saison sont encore visibles, devrait-il présumer que les donateurs des écoles seront impatients d'ouvrir à nouveau leurs chéquiers alors que les millions déjà collectés pour un complexe de football modernisé et la prolongation gargantuesque du contrat de Tucker n'ont pas encore produit de nombreux retours positifs. ?

Ce n’est pas ainsi que le monde fonctionne, comme Tucker le sait. Dans son domaine de travail, il est acharné et axé sur les résultats avec un mandat « gagner maintenant ».

« Comme nous l'avons dit, c'est une activité de production », a déclaré Tucker en octobre dernier. « Tout dépend de ce que tu as fait pour moi ces derniers temps ? Qu'as-tu fait pour moi aujourd'hui ? Pas l’année dernière, ni il y a deux ans, ni il y a cinq ans.

Comme il l’a répété à maintes reprises, MSU doit constamment valider sa valeur. Il appelle cela le « mode preuve » et il dit à quiconque écoute que son programme y est toujours.

Mais ces derniers temps, les Spartans n’ont pas montré grand-chose. Depuis que Tucker les a menés à une victoire euphorique contre le Michigan en octobre 2021, ils ont une fiche de 8-9 et ont subi des défaites démoralisantes contre l'Ohio State, le Minnesota, l'Indiana et, oui, leur rival dans l'État. Le mojo s’est estompé au point que MSU est choisi pour terminer cinquième de sa division et fait désormais également tourner ses roues le long de la piste de recrutement. Jusqu'à présent, les Spartans ont rassemblé une classe 2024 classée 52e dans l'indice 247Sports et classée en dessous de 14 des 18 équipes du Big Ten élargi qui devrait prendre forme l'année prochaine.