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Jan 28, 2024

Pouvoir obscur : comment FPL et d'autres services publics neutralisent leurs adversaires et augmentent leurs profits

Joe Songer/Joe Songer Terry Dunn, un régulateur républicain de l'électricité à la Commission de la fonction publique de l'Alabama, souhaitait examiner pourquoi Alabama Power facturait certains des tarifs les plus élevés du pays. Alors

Joe Songer/Joe Songer

Terry Dunn, un régulateur républicain de l'électricité à la Commission de la fonction publique de l'Alabama, souhaitait examiner pourquoi Alabama Power facturait certains des tarifs les plus élevés du pays. Puis il a commencé à faire face à des attaques dans la presse de droite et en ligne. En 2014, il perd sa campagne de réélection. (Joe Songer pour Floodlight News).

Les lignes électriques

Le PDG de Florida Power & Light, Eric Silagy, dans un courriel de janvier 2019, a demandé à deux de ses vice-présidents de faire de la vie « un enfer » pour le sénateur d'État José Javier Rodríguez, qui proposait une loi qui pourrait réduire les bénéfices de Florida Power & Light. Ils ont transmis la directive au PDG de Matrix, LLC.

Les agents travaillant pour FPL ont pris le contrôle de The Capitolist, un site d’information politique, en 2019. La transition de leadership n’a jamais été révélée aux lecteurs, pas plus que le fait que les dirigeants du service public influençaient la couverture médiatique. (Avec l'aimable autorisation du Guardian)

Bob Self/Florida Times-Union

Eric Silagy, président-directeur général de Florida Power & Light lors d'une interview flanqué de (à gauche) Gera Peoples, vice-président et conseiller juridique en chef de NextEra Energy, et David Reuter, porte-parole de FPL, le jeudi 9 juin 2022. Les révélations sur le travail passé de FPL avec Matrix, LLC ont mis en lumière la manière dont les services publics protègent leurs bénéfices et écartent les critiques.

Scott Louxor/Contributeur

L'ancien sénateur de l'État de Floride, José Javier Rodríguez, se tient devant une installation solaire Florida Power & Light à Miami. Lorsque Rodríguez a poussé à développer l'énergie solaire sur les toits, il est devenu la cible d'une campagne électorale contre lui par la FPL et ses consultants.

Après que le maire de South Miami, Phil Stoddard, ait contribué à l'adoption d'une ordonnance exigeant des panneaux solaires dans les nouvelles constructions, il a fait face à un barrage de publicités offensives alimentées par l'argent noir dans le cadre d'une campagne coordonnée visant à l'évincer et à abroger la règle.

Les données de vol montrent que les avions de Matrix ont effectué plus de 130 vols vers cinq États rien qu'en 2020, avec des escales fréquentes dans les villes où se trouvent les politiciens et les compagnies d'électricité. (Avec l'aimable autorisation du Guardian)

Le PDG de la plus grande compagnie d’électricité des États-Unis avait un problème. Un sénateur démocrate proposait une loi qui pourrait réduire les bénéfices de Florida Power & Light. Les propriétaires pourraient vendre de l’énergie solaire bon marché sur les toits directement à leurs locataires, contournant ainsi FPL et leur monopole sur l’électricité.

«Je veux que vous fassiez de sa vie un enfer… sérieusement», a écrit le PDG de FPL, Eric Silagy, dans un e-mail adressé en 2019 à deux de ses vice-présidents à propos du sénateur d'État José Javier Rodríguez, qui a proposé la législation.

En quelques minutes, l’un d’eux a transmis la directive au PDG de Matrix, LLC, une société de conseil politique puissante mais peu connue qui a opéré en coulisses dans au moins huit États.

Rodríguez a été évincé de ses fonctions lors des prochaines élections. Les employés de Matrix ont dépensé beaucoup d'argent en publicités politiques pour un candidat portant le même nom de famille que Rodríguez, qui a partagé les voix. Ce candidat a admis plus tard qu'il avait été soudoyé pour se présenter.

Des centaines de pages de documents internes – qui n'apparaissent que maintenant parce que les fondateurs de Matrix sont engagés dans une querelle épique – détaillent le travail secret de l'entreprise pour aider les sociétés d'électricité comme FPL à protéger leurs bénéfices et à lutter contre la transition vers des formes d'énergie plus propres.

La saga Matrix illustre les obstacles politiques auxquels sont confrontés les décideurs et les experts lorsqu'ils tentent de réduire la pollution climatique provenant du secteur de l'électricité, l'un des plus grands contributeurs de gaz à effet de serre aux États-Unis.

Le conflit en cours entre le fondateur de Matrix, Joe Perkins, 72 ans, et l'ancien PDG Jeff Pitts, 51 ans, met en lumière les décennies de trafic d'influence étendu de l'entreprise au nom des clients des services publics. Le problème s'étend à plusieurs États. Les dossiers obtenus par Floodlight et Orlando Sentinel montrent que Matrix a consulté FPL, ainsi qu'une autre société de Floride, Gulf Power et Alabama Power. Des groupes affiliés à Matrix ont également travaillé pour faire avancer les intérêts des compagnies d’électricité en Arizona, en Louisiane, au Mississippi, en Géorgie et devant l’Environmental Protection Agency, selon les archives publiques.