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May 24, 2023

Al et Amelia : un pêcheur, une étiquette et un thon transatlantique

Partagez ceci : L'extrait suivant est tiré du livre de l'écrivaine Karen Pinchin, Kings of Their Own Ocean : Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas, dans lequel elle se penche sur l'industrie du thon rouge à travers

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L'extrait suivant est tiré du livre de l'écrivaine Karen Pinchin, Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas, dans lequel elle se penche sur l'industrie du thon rouge à travers une perspective interdisciplinaire : science, affaires, criminalité et justice environnementale. – et partout dans le monde, du Portugal au Japon, du New Jersey à la Nouvelle-Écosse. Pinchin écrit sur la pêche pour le magazine Hakai depuis 2016, couvrant les huîtres et les anguilles, entre autres espèces marines.

Dans cet extrait, nous rencontrons le pêcheur Al Anderson, qui a capturé, marqué et relâché plus de 60 000 poissons au cours de sa carrière, et Amelia, un thon très spécial marqué pour la première fois par Anderson, qui a été capturé trois fois de manière remarquable et a révélé beaucoup de choses sur les vies cachées. de thon.

Le 27 septembre 2004, au plus profond de la surface du détroit de Rhode Island, un banc hérissé de thon rouge de l'Atlantique s'est découpé au-dessus d'un paysage bleu d'encre composé de fonds marins sablonneux et de rochers cisaillés par les glaciers. Les frères nageaient aux côtés des sœurs, aux côtés de cousins ​​et de cousins ​​éloignés. Ils n’avaient tous qu’un an ou deux, mais dans les profondeurs de Block Island, ils étaient déjà craints. Cette espèce à sang chaud a un appétit vorace et les poissons juvéniles mangeaient presque tout ce qu'ils rencontraient – ​​crevettes, calmars des profondeurs, méduses – presque constamment et en mouvement constant, puisque le thon rouge doit nager pour respirer. Leurs yeux, les plus perçants de tous les poissons osseux, percevaient la lumière filtrée de la surface alors qu'elle s'atténuait et s'éclairait autour d'eux, chaque nuit et chaque jour comme les précédents.

Au sein du banc, une femelle poisson d'un demi-mètre de long naviguait, ses nageoires pectorales déployées comme des ailes d'avion qui l'aidaient à planer et à contrôler la puissance générée par sa queue faucille. Elle avait de petites pointes triangulaires jaune chartreuse qui couraient le long du haut et du bas de son dos et de son ventre, formant des rangées assorties de finlets préhistoriques. Sa tête en forme de torpille était lisse, interrompue seulement par l'entaille incurvée vers le bas de sa bouche et ses yeux sombres. Elle était l'une des nombreuses et, au cours de sa vie, elle sera surnommée Amelia par une scientifique nommée Molly Lutcavage.

Plusieurs mois plus tôt, alors qu'elle avait éclos et était devenue une larve de poisson de trois millimètres de long, les yeux d'Amelia s'étaient ouverts sur les eaux chaudes de la Méditerranée. Le thon rouge ne fraye que lorsque l'eau atteint entre 20 et 29 °C. Lorsqu'ils le font, ils se reproduisent en pleine nuit, entre 2 heures et 4 heures du matin, produisant des nuages ​​laiteux de millions d'œufs et de spermatozoïdes qui dérivent à cinq mètres sous la surface de l'océan. Une fois fécondé, chaque œuf mesure environ un millimètre de diamètre et flottera sur les courants doux pendant un à trois jours.

Le premier repas d'Amelia après l'éclosion était une gouttelette d'huile contenue dans son propre sac vitellin. Son corps minuscule a rapidement développé d’énormes yeux noirs et un système digestif, y compris une mâchoire articulée disproportionnée avec une sous-morsure savoureuse. Au cours des deux semaines suivantes, elle a développé des dents acérées, un estomac et des glandes gastriques pour manger et digérer les crustacés, y compris les copépodes et les puces d'eau qui constituaient son premier régime. Lorsqu’elle avait du mal à trouver de la nourriture, elle mangeait des larves de thon rouge plus petites pour survivre. À l’âge de 25 jours, elle avait développé une vessie natatoire et une notocorde, ou colonne vertébrale précoce, et a commencé à nager avec d’autres thons rouges de plusieurs centimètres de sa propre taille. Ils mangeaient tous les poissons plus petits qu'eux, évitant les prédateurs et grossissant, pour finalement suivre la migration annuelle de leur espèce vers l'ouest, vers les eaux froides et riches en nutriments de l'Atlantique.

Quels grands yeux tu as, larves de thon rouge. Photo de Christina Hernández

Entre sa naissance et 2004, Amelia a réalisé son premier exploit de nage longue distance, traversant toute la largeur de l'océan Atlantique avant d'arriver au large des côtes occidentales du Rhode Island. En grandissant, elle était sur la bonne voie pour déjouer tous les pronostics, devenant l’un des deux seuls œufs de thon rouge fécondés sur 30 millions d’œufs de thon rouge à atteindre l’âge adulte.

Alors qu’Amelia naviguait sur les eaux au large du Rhode Island, c’était une journée comme les autres. Mais c'était aussi une journée de pêche.