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Jun 07, 2024

L'ascension et la chute du Old Yankee Stadium : histoire complète de « La maison que Ruth a construite » 100 ans après son ouverture

Le 18 avril 1923, il faisait 49 degrés à New York, un printemps qui n'a que le nom. Le vent soulevait la poussière des chemins de terre et des terrains vagues attenants au stade de baseball qui s'élevait désormais du

Le 18 avril 1923, il faisait 49 degrés à New York, un printemps qui n'a que le nom. Le vent soulevait la poussière des chemins de terre et des terrains vagues jouxtant le stade de baseball qui s'élevait maintenant du sol raboté de la parcelle municipale 2106, lot 100. Ces mêmes vents faisaient tourbillonner la batte de baseball en cuivre de huit pieds qui servait de girouette du haut. le mât de drapeau en jeu dans le champ central. Il y avait là une ferme, concédée à John Lion Gardiner juste avant la guerre d'indépendance, puis une scierie, et les étendues de terre environnantes semblaient plus adaptées à cela – une vieille ferme ou une scierie – plutôt qu'à ce qui grattait aujourd'hui le ciel. .

Et ce qui se dressait au-dessus, sur trois ponts de haut, était un colosse de béton et d'acier sans exemple dans le sport et certainement dans le baseball. La construction du stade au niveau de la 161e rue et de River a déplacé 45 000 mètres cubes de sol du Bronx. Puis il a dévoré 20 000 mètres de béton ; quatre millions de pieds de bois; 800 tonnes de barres d'armature ; 2 200 tonnes de poutres et canaux en acier, cornières et plaques ; 13 000 mètres de terre végétale et 116 000 pieds carrés de gazon Merion Bluegrass ; un million de vis en laiton.

Ce n’était pas le premier stade construit avec des matériaux de construction modernes, mais c’était le plus imposant, le plus impossible. Contrairement à Wrigley, Fenway, Shibe, Crosley ou d'autres de la génération précédente, le Yankee Stadium a défié les mots comme « confortable » ou « intime » sous tous les angles. De cette façon, cela augurait d’une ère à venir dans laquelle les stades ne se replieraient plus dans leurs quartiers existants mais feraient plutôt irruption avec les épaules écartées et les bras sur les hanches. La conception originale du Yankee Stadium reflétait bien sûr certaines limitations géographiques, mais sa présence finale semblait inflexible. Le Yankee Stadium était grand et mauvais comme son poète-guerrier Babe Ruth – comme sa ville natale titulaire neuf le serait bientôt – et il a rédigé une réinvention : que le « stade de base » pourrait être élevé et étendu dans le royaume du « stade ». C’est donc le premier stade à être appelé stade.

Des wagons surélevés allaient et venaient, des Ford Model T faisaient la queue le long des routes et la plus grande foule de l'histoire du baseball à cette époque a envahi les tourniquets bien avant l'heure de départ de 15h30. La capacité officielle était de 58 000 personnes, mais à cette époque, les codes de prévention des incendies étaient soit inexistants, soit appliqués avec désinvolture, ce qui a permis à la fréquentation d'augmenter jusqu'à peut-être 70 000 personnes. Après que les pompiers ont finalement refoulé 10 000 autres marchandises aux portes, les vendeurs de billets ont ajouté 15 cents au prix de 1,10 $ d'un siège en tribune et ont tenté de déplacer leurs marchandises tout en esquivant les détectives de police chargés de les arrêter.

À l’intérieur, les plus chanceux ont pu découvrir les particularités du terrain à cinq côtés sur lequel le Stade montait la garde. La distance du poteau du champ gauche était de 255 pieds, mais elle a été neutralisée par la forte montée à 395 pieds à la porte de l'enclos des releveurs du champ gauche, puis de 474 pieds dans l'allée à 500 pieds au centre. L'autre côté, cependant, semblait être une invitation gravée pour Ruth : 255 pieds sur la ligne du champ droit jusqu'à 367 devant la porte de l'enclos des releveurs jusqu'à 423 au centre droit.

Un surplomb des gradins du champ droit a créé ce qui serait connu sous le nom de "The Bloody Angle" - une intrusion dans le territoire des fair-plays qui a encouragé des caramboles sauvages et des cauchemars éveillés pour les joueurs de champ droit. Ces dimensions et le nombre de places assises seraient modifiés au fil des ans, et le Bloody Angle serait étouffé avant la saison 1924, lorsque la plaque fut déplacée de 13 pieds. Ce que ces premiers fans ont vu, cependant, était un tracé du champ extérieur qui rappelait peut-être un Polo Grounds cockey, le parc que les Yankees venaient de quitter.

Encerclant le tout d'en haut se trouvait une frise saisissante - fabriquée à partir de 86 000 livres de cuivre Toncan vert d'eau de calibre 22 - qui bordait le toit et portait un mât de drapeau entre chaque arc. Les constructeurs ont ajouté de l'éclat lorsque les propriétaires des équipes ont demandé quelque chose qui ajouterait un « air de dignité » au nouveau stade. Les fans et les scribes prendraient l'habitude de l'appeler la « façade », et cela deviendrait la signature architecturale du Yankee Stadium.