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Dec 23, 2023

Un regard sur les politiques de poursuite des services de police de Virginie

Esther Seoanes, dont le mari est décédé lors d'une poursuite en voiture par la police à Austin, au Texas, en 2012, a rejoint PursuitSAFETY dans le but de réduire le nombre de décès dus aux poursuites en voiture par la police comme celle qui

Esther Seoanes, dont le mari est décédé lors d'une poursuite en voiture par la police à Austin, au Texas, en 2012, a rejoint PursuitSAFETY dans le but de réduire le nombre de décès dus aux poursuites en voiture par la police comme celle qui a tué son mari.

C'est l'équivalent d'être pris dans un échange de tirs entre policiers et suspects.

Des dizaines, voire des centaines de fois par jour à travers le pays, des agents se lancent à la poursuite de suspects ou d'automobilistes erratiques, et la plupart de ces poursuites se terminent sans blessé ni mort. Mais ce n'est pas toujours le cas.

Selon la National Highway Traffic Safety Administration, entre 2011 et 2021, 3 842 personnes aux États-Unis ont été tuées lors de poursuites policières au volant de véhicules : plus d’une par jour. Sur ces 3 842 décès, 135 se sont produits en Virginie.

En 2021 – l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles – 432 personnes aux États-Unis, dont 20 en Virginie, sont mortes dans des poursuites policières au volant.

Deux cas récents en Virginie mettent en lumière les conséquences potentiellement tragiques et mortelles de telles poursuites.

Certains résidents de l’est du comté de Goochland sont déterminés à garder leur foyer rural. Mais le développement frappe à leur porte.

Le 29 juillet, une poursuite policière à grande vitesse à Hopewell a abouti à une conclusion fatale lorsque le conducteur d'une camionnette poursuivie par la police du comté de Prince George a grillé un feu rouge sur la rue Ashland et le boulevard Oaklawn et est entré en collision avec un autre véhicule. Le conducteur de l'autre véhicule – Andre Bassett Jr., 45 ans, de Jacksonville, en Floride – a été déclaré mort dans un hôpital, selon la police.

Geormond « Geo » Morton, 17 ans, du comté de Henrico rentrait du travail à vélo le 7 août lorsqu'il a été frappé et tué par un suspect de détournement de voiture qui fuyait la police, selon la tante de Morton, Rosyln Morton.

Environ une semaine plus tard, le 7 août, la police a déclaré qu'une poursuite policière à grande vitesse dans le comté de Henrico avait pris fin lorsque la police de Henrico avait pourchassé un suspect de détournement de voiture sur Williamsburg Road, où le suspect avait frappé un jeune cycliste – Geormond « Geo » Morton, 17 ans, de Henrico. - et je l'ai tué.

Rosyln Morton, la tante de Geo Morton, a déclaré que son neveu rentrait chez lui à vélo après son travail chez Wendy's lorsqu'il a été tué. Elle l’a décrit comme calme et « très intelligent ».

Thomas Gleason instruit une classe d'environ 300 policiers militaires en 2020 à Fort Polk, dans la paroisse de Vernon, en Louisiane. Gleason, qui possède 36 ans d'expérience dans le domaine de l'application de la loi, a passé 22 de ces années en tant que formateur et enseignant.

"Il faisait ce qu'il devait faire", a déclaré Roslyn Morton. "Il travaillait; il avait d'excellentes notes.

Elle a déclaré que la famille avait initialement appris que Geo avait eu «un grave accident de voiture». Ce n’est que plus tard qu’ils ont appris que l’accident s’était produit lors d’une poursuite automobile de la police.

De tels décès de passants ne sont pas rares.

Selon HG.org, l'un des plus grands sites d'information et de ressources juridiques au monde, plus de 5 000 passants ont été tués lors de poursuites policières au volant depuis 1979. PursuitSAFETY, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour « limiter les poursuites policières au volant », rapporte que « plus plus d’un tiers des personnes tuées (lors de poursuites policières au volant de véhicules) sont des passants innocents.

Bassett et Morton sont deux des cas les plus récents dans lesquels des passants ont été tués.

Thomas Gleason est membre de PursuitSAFETY, une organisation à but non lucratif dédiée à la réduction des décès dus aux poursuites policières au volant de véhicules.

En mars 2021, Kenneth E. Crosby Jr., 61 ans, de Dumfries – un vétéran du Corps des Marines des États-Unis et survivant du 11 septembre – a été tué lorsqu'un automobiliste de Richmond fuyant la police a heurté de plein fouet le véhicule de Crosby sur l'Interstate 95 dans le comté de Prince William. Le même mois, la mort de Calvin Majette III de Portsmouth, due à une poursuite en voiture par la police dans des « zones à fort trafic » de Portsmouth, a finalement conduit à un règlement de 11 millions de dollars avec la ville.

"Nous pourrions tous être des victimes innocentes", a déclaré Esther Seoanes, directrice exécutive de PursuitSAFETY, 47 ans, d'Austin, au Texas.