Comment l'élévation du niveau de la mer constitue une menace imminente pour l'infrastructure souterraine de San Leandro

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Nov 03, 2023

Comment l'élévation du niveau de la mer constitue une menace imminente pour l'infrastructure souterraine de San Leandro

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Par une journée particulièrement chaude pour la saison, aux abords du quartier de San Leandro à Mulford Gardens, David O'Donnell utilise une lourde barre de métal pour soulever un épais couvercle en acier d'un trou de service public, exposant ainsi une chambre d'écho s'étendant sur plusieurs centaines de pieds jusqu'à la baie.

« Oh, nous avons un crabe là-dedans. Il a rampé jusqu'au bout », a déclaré O'Donnell, superviseur de l'entretien de la ville.

Sous terre, l'eau de marée traverse les canalisations de la ville qui ont été construites pour pomper les eaux pluviales dans la direction opposée.

« Nous luttons contre la marée et contre la nature », a déclaré O'Donnell. «C'est une bataille un peu difficile. Nous ne pouvons installer aucune pompe souterraine pour retenir la baie à marée haute.

Ces canalisations – ainsi que d’autres infrastructures souterraines – qui sont déjà périodiquement inondées lors des marées hautes pourraient devenir plus régulièrement inondées à mesure que la baie continue de s’élever en raison du changement climatique d’origine humaine.

San Leandro a récemment obtenu une petite subvention pour élaborer un plan complet visant à faire face à l'impact potentiel que l'élévation du niveau de la mer pourrait avoir sur son littoral d'environ 16 kilomètres et son réseau complexe de canalisations souterraines. La ville s'associe également à une équipe de climatologues de l'Université d'État de San Diego pour déterminer combien de ses 90 000 habitants pourraient être menacés par les inondations.

« Avoir le plan maintenant nous mettra dans une bien meilleure position pour planifier comment nous pouvons avancer dans [le futur] », a déclaré Hoi-Fei Mok, responsable du développement durable de San Leandro, qui utilise les pronoms « ils/eux ».

"Ce n'est pas comme si les gens s'en fichaient", a déclaré Mok, qui a grandi à San Leandro, où la grande majorité des habitants sont des personnes de couleur. «Je suis capable d'exploiter ce que dit la communauté et de le transmettre au [conseil municipal de San Leandro] et d'être cette amplification supplémentaire des voix de la communauté.»

Mok, ancien organisateur communautaire, affirme qu'ils se consacrent à faire en sorte que cette communauté soit capable de persévérer malgré le ciel enfumé, les vagues de chaleur, les inondations et d'autres conditions de plus en plus fréquentes induites par le climat.

"En fin de compte, c'est ma communauté qui est touchée", ont-ils ajouté.

Le littoral de San Leandro représente moins de 3 % de la totalité du bord de la baie de San Francisco, mais l'élévation du niveau de la mer affectera l'ensemble de cette région. Le travail de Mok s'inscrit dans un partenariat régional visant à préparer chaque centimètre carré du littoral pour l'avenir.

Un plan régional d’adaptation du littoral à l’échelle de la baie devrait être achevé à la mi-2024. L’équipe derrière ce projet, dirigée par Dana Brechwald, doit obtenir l’adhésion de plus de 40 villes et comtés – dont San Leandro – pour impliquer les communautés de justice environnementale et élaborer des normes uniformes en matière d’élévation du niveau de la mer.

"Nous voulons nous assurer que nous prenons en compte les impacts sur les voisins afin d'éviter le problème d'une ville derrière un grand mur et de tout le monde autour d'elle inondé", a déclaré Brechwald.

On ne sait toujours pas comment les infrastructures souterraines de San Leandro seront affectées par la montée des eaux souterraines sous la ville. Les cartes produites par le San Francisco Estuary Institute et le Pathways Climate Institute montrent que même 1 pied d'élévation du niveau de la mer entraînerait l'émergence d'eaux souterraines à San Leandro.

Les conduites d'eaux pluviales de la ville semblent être en bon état, selon Hassan Davani, professeur agrégé au SDSU et ingénieur des ressources en eau qui dirige l'équipe en partenariat avec San Leandro. Les modèles de Davani ne montrent pas de menaces majeures à court terme. Pourtant, a-t-il déclaré, son travail, parrainé par la National Oceanic and Atmospheric Administration, n'inclut pas beaucoup d'autres infrastructures souterraines comme les égouts, les lignes électriques souterraines et les conduites d'eau potable.

En outre, en examinant les données sur les eaux souterraines du United States Geological Survey, les cartes des infrastructures souterraines de la ville et les modèles climatiques intermédiaires, Hassan a conclu qu'à mesure que le changement climatique s'aggrave, le système d'eaux pluviales actuel sera presque certainement « perturbé ». à la fin du siècle. Cela pourrait ressembler à la baie poussant plus haut dans le système de drainage, empêchant les eaux pluviales de s'échapper et d'inonder à leur tour les zones intérieures de la ville.